FACEINDONESIA.CO.ID- PT Kereta Api Indonesia (Persero) atau KAI terus memperkuat perannya dalam mendukung distribusi energi dan kebutuhan industri nasional melalui layanan angkutan batu bara. Sepanjang Januari hingga Oktober 2026, KAI tercatat mengangkut sebanyak 47.130.706 ton batu bara.
Capaian tersebut menjadi bagian dari perjalanan panjang angkutan batu bara menggunakan kereta api di Indonesia yang telah berlangsung lebih dari satu abad, sejak era pertambangan Ombilin di Sawahlunto, Sumatera Barat, hingga operasional Kereta Api Batu Bara Rangkaian Panjang (Babaranjang) di Sumatera Selatan.
Sejarah angkutan batu bara melalui kereta api bermula pada akhir abad ke-19. Penemuan cadangan batu bara oleh Willem Hendrik de Greve pada 1868 mendorong pembangunan jalur kereta api yang menghubungkan kawasan pertambangan Ombilin dengan Pelabuhan Teluk Bayur, Padang.
Jalur menuju Sawahlunto mulai beroperasi pada 1894 dan menjadi sarana penting untuk mengangkut hasil tambang. Seiring menurunnya aktivitas pertambangan, jalur bersejarah tersebut kemudian berkembang menjadi warisan perkeretaapian sekaligus destinasi wisata.
Perkembangan angkutan batu bara berlanjut di Sumatera Selatan. Pembangunan jaringan kereta api di wilayah Palembang dan Lampung dimulai pada 1911, kemudian diikuti berkembangnya pertambangan batu bara Tanjung Enim sejak 1919.
Babak baru angkutan batu bara hadir pada 1 Oktober 1986 melalui pengoperasian Kereta Api Batu Bara Rangkaian Panjang (Babaranjang). Layanan ini mengangkut batu bara dari Tanjung Enim menuju Pelabuhan Tarahan, Lampung.
Vice President Corporate Communication KAI, Anne Purba, mengatakan perjalanan panjang tersebut menunjukkan eratnya hubungan antara perkembangan perkeretaapian, aktivitas pertambangan, dan kebutuhan energi masyarakat.
“Dari Ombilin di Sumatera Barat hingga Babaranjang di Sumatera Selatan, kereta api memiliki perjalanan panjang dalam mendukung pengangkutan batu bara. Peran tersebut terus berkembang mengikuti kebutuhan zaman, termasuk untuk mendukung distribusi energi dan kegiatan industri,” ujar Anne.
Batu bara yang diangkut menggunakan kereta api dimanfaatkan untuk berbagai kebutuhan, terutama sebagai bahan bakar pembangkit listrik tenaga uap (PLTU) dan industri.
Dalam proses pembangkitan listrik, panas dari pembakaran batu bara digunakan untuk menghasilkan uap yang menggerakkan turbin dan generator. Energi listrik yang dihasilkan selanjutnya disalurkan untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga, fasilitas publik, hingga sektor industri.
Berdasarkan laporan kinerja KAI hingga 31 Oktober 2026, angkutan batu bara memberikan kontribusi sekitar 86,24 persen terhadap total volume angkutan barang perusahaan yang mencapai 54.648.288 ton.
Anne menjelaskan, pengangkutan batu bara dalam jumlah besar membutuhkan kesiapan sarana dan prasarana, pengaturan perjalanan kereta api, serta koordinasi dengan pelanggan agar distribusi berjalan lancar dan tepat waktu.
“KAI terus menjaga keandalan operasional angkutan barang melalui kesiapan sarana, prasarana, dan pengaturan perjalanan. Kami berharap layanan ini dapat terus mendukung kelancaran distribusi batu bara untuk memenuhi kebutuhan energi dan industri,” tutup Anne.
Dengan dukungan jaringan perkeretaapian dan penguatan operasional, KAI terus menjalankan peran strategis dalam mendukung rantai pasok energi nasional melalui layanan angkutan barang, khususnya batu bara.(ZID)
