FACEINDONESIA.CO.ID- Menjelang Hari Ulang Tahun (HUT) ke-81 PT Kereta Api Indonesia (Persero) atau KAI pada 28 September 2026, masyarakat diajak mengenal kembali perjalanan panjang perkeretaapian Indonesia melalui jalur-jalur bersejarah yang berkaitan erat dengan perkembangan kota, aktivitas ekonomi, dan mobilitas masyarakat.
Salah satu jejak sejarah tersebut adalah Semarang–Cheribon Stoomtram Maatschappij (SCS), perusahaan kereta api swasta pada masa Hindia Belanda yang membangun jaringan rel di kawasan pesisir utara Jawa, mulai dari Semarang hingga Cirebon.
Jalur SCS berkembang mengikuti kebutuhan masyarakat dan aktivitas ekonomi pada masanya. Kehadiran kereta api mendukung mobilitas penduduk serta distribusi berbagai komoditas dari wilayah produksi menuju pusat perdagangan di sepanjang pantai utara Jawa.
Semarang menjadi salah satu kota penting dalam sejarah awal perkeretaapian Indonesia melalui jalur Semarang–Tanggung yang mulai beroperasi pada 1867. Kota ini kemudian berkembang sebagai pusat perdagangan dan pelabuhan yang memiliki hubungan erat dengan aktivitas ekonomi Jawa Tengah.
Perjalanan jalur SCS juga melintasi sejumlah kota dengan karakter ekonomi dan budaya masing-masing. Pekalongan dikenal sebagai kawasan perdagangan dan industri batik, Tegal memiliki peran sebagai kota perdagangan dan industri, sementara Cirebon berkembang sebagai kota pesisir dengan sejarah panjang sebagai pusat perdagangan, budaya, dan konektivitas antarwilayah.
Vice President Corporate Communication KAI Anne Purba mengatakan, sejarah perkeretaapian menunjukkan hubungan erat antara transportasi dengan perkembangan wilayah.
“Kereta api memiliki cerita panjang bersama Indonesia. Setiap jalur menyimpan kisah mengenai bagaimana masyarakat bergerak, bagaimana kota berkembang, dan bagaimana aktivitas ekonomi tumbuh mengikuti perjalanan transportasi rel,” ujar Anne.
Menurutnya, peninggalan sejarah perkeretaapian menjadi bagian penting untuk mengenalkan perjalanan kereta api kepada masyarakat sekaligus melihat perkembangan layanan hingga saat ini.
“Jejak sejarah perkeretaapian menunjukkan bagaimana kereta api terus beradaptasi mengikuti kebutuhan masyarakat. Dari jalur yang dahulu menghubungkan pusat perdagangan hingga layanan modern saat ini, kereta api tetap menjadi bagian dari kehidupan masyarakat,” kata Anne.
Hingga kini, kawasan di sepanjang jalur historis tersebut masih memiliki aktivitas perjalanan yang tinggi. Daerah Operasi (Daop) 4 Semarang mencatat 4.876.088 pelanggan sepanjang Januari–Agustus 2026.
Sementara itu, Cirebon tetap menjadi salah satu kawasan penting dalam jaringan kereta api di Pulau Jawa. Stasiun Cirebon dan Cirebon Prujakan mendukung mobilitas masyarakat menuju berbagai wilayah sekaligus menjadi bagian dari sejarah perkembangan Kota Cirebon.
Selain jalur SCS, Indonesia memiliki berbagai warisan perkeretaapian di sejumlah daerah, seperti jalur pegunungan dengan teknologi rel bergerigi di Ambarawa, kawasan tambang batu bara Ombilin Sawahlunto, hingga berbagai bangunan stasiun bersejarah yang masih digunakan masyarakat.
Seiring perkembangan zaman, fungsi kereta api terus berubah. Jalur yang dahulu mendukung perdagangan dan distribusi komoditas kini menjadi bagian penting dari mobilitas masyarakat, aktivitas ekonomi, pariwisata, serta perkembangan kawasan.
Sepanjang Januari–Agustus 2026, KAI Group telah melayani 351.602.397 pelanggan. Angka tersebut menunjukkan besarnya peran kereta api dalam mendukung aktivitas dan mobilitas masyarakat Indonesia.
Menjelang HUT ke-81 KAI, berbagai jejak sejarah perkeretaapian menjadi pengingat bahwa kereta api tumbuh bersama perkembangan Indonesia. Dari jalur bersejarah hingga layanan modern, setiap perjalanan membawa cerita tentang kota, masyarakat, dan perubahan zaman.(ZID)
